Trots att Marine Le Pen tryckt och distribuerat flera miljoner broschyrer med bilder på sig själv och Putin tycks detta inte rubba hennes väljarsiffror. Samtidigt spelar migrationen en allt mindre roll för det franska valet där den första valomgången genomförs den 10:e april.
Emmanuel Macron och Marine Le Pen kommer sannolikt att mötas i den andra och avgörande omgången av det franska presidentvalet. Samtidigt har frågor som migration, terrorism och franska misslyckandet i Afrika hamnade i bakgrunden.
Enligt en analys publicerad i DevEx kommer den franska utvecklingspolitiken att påverkas av vem som vinner valet. Emmanuel Macron har redan ökat det franska biståndet och planerar att de närmaste tre åren att öka det ännu mer. På andra sida står högerpopulisterna Marine Le Penn och Éric Zemmour som vill använda biståndet för att gynna franska intressen och minska flyktingmottagningen. Socialisten Jean-Luc Mélenchon vill öka biståndet rejält, omförhandla skulder för fattiga länder och sluta stödja ”oligarkiska regimer och företag”.
Frågan är hur de tre miljoner franska medborgare med bakgrund i Afrika kommer att rösta. Vanligen står de nära centrum i det franska politiska spektrumet. Med viss lutning åt vänster. Men väldigt många avstår från att rösta. Valundersökningar dagarna innan valet visar att president Emmanuel Macron leder med 26 procent av rösterna. Strax efter honom ligger högerpopulistiska kandidaten Marine le Pen med 23 procent. Socialistpartiets ledare, Jean-Luc Mélenchon, ligger på tredje plats men sex procent bakom Le Pen. De andra kandidaterna ligger långt efter. I valundersökningar går det att se hur Rysslands invasion av Ukraina förändrade röstsympatierna. Sittande presidenten steg snabbt för att sen sjunka tillbaka till sina normala siffror på omkring 25 procent. Men den stora förändringen är att högerpopulisten Le Pen och socialisten Mélenchon kraftigt ökat sin popularitet.
– Hela valkampanjen har sopats bort av kriget i Ukraina, berättar Paul Taylor, analytiker vid tankesmedjan Friends of Europe. Han bevakar utrikes och säkerhetspolitik och skriver kolumner för Policitico
Många antog att Marine Le Pens kampanj skulle vara över efter det att Ryssland attackerat Ukraina. I en valbroschyr som tryckts i miljoner exemplar syns hon tillsammans med Vladimir Putin. Dessutom publicerades uppgifter om att hennes parti tagit emot bidrag på 9 miljoner EURO från en rysk bank.
Trots råd om att bilden med de två i broschyrerna skulle tas bort och att de skulle trycka en ny broschyr sa hon nej och bilden blev kvar. Och sen dess har hennes popularitet stigit. Hur har det gått till?
– Hon tog inte bort bilden med henne och Putin. Det hon i stället gjorde var att gå ut och fördöma attackerna mot Ukraina, samtidigt som hon förklarade att hon i sin position måste träffa internationella ledare. Det gjorde att Le Pen visade sig vara tillräckligt anti-Putin för att göra det svårt att attackera henne på den frågan, fortsätter Paul Taylor. Nästa steg för Le Penn var att börja utnyttja de stigande kostnaderna på el och drivmedel som är en effekt av Rysslands invasion.
