Han har arbetat 37 år på Sida och senast fyra år på Afghanistanenheten med regelbundna besök i landet. Ekman var dessförinnan biståndschef i Myanmar under fem år och tidigare utlandstjänstgöringar har varit i Vietnam, Indien och Sri Lanka. Ekman har även varit biträdande generaldirektör, chefscontroller och ekonomichef på Sida:s huvudkontor.