Serbiens största musik- och kulturfest EXIT lämnar landet och flyttar till Montenegro i protest mot den serbiska regimens styre. Flytten får också återverkningar på den politiska relationen mellan de två länderna.
EXIT-festivalen skapades år 2000 som en del av den studentdrivna proteströrelsen under Slobodan Miloševićs auktoritära period och har länge symboliserat ett öppnare och demokratiskt Serbien. Med tiden blev EXIT ett av Europas mest besökta musikfestivaler och en plats för gemenskap och försoning efter 1990-talets krig. Under de senaste tio åren har EXIT i genomsnitt lockat omkring 200 000 besökare per år och bidragit till ekonomin med över 200 miljoner euro som under 2024.
Redan 2025 meddelade EXIT att man skulle lämna Serbien. På den egna hemsidan skrev organisationen:
Genom musik, kreativitet och aktivism har EXIT förenat generationer och nationer, återuppbyggt brutna band och byggt broar där andra försökt skapa splittring. Vi har fört hem ett stort antal europeiska festivalpriser till vårt land och vår region, tillsammans med hundratals miljoner euro i turismintäkter och ett internationellt erkännande som globala experter betraktar som ovärderligt. Men ända sedan vi offentligt ställde oss på de serbiska studenternas sida i deras kamp för ett friare och mer rättvist samhälle har vi utsatts för enorma ekonomiska och politiska påtryckningar som syftar till att beröva oss våra grundläggande rättigheter till tanke- och yttrandefrihet. Trots att vi helt har stängts ute från offentlig finansiering på alla nivåer inom regeringen, och att vissa sponsorer tvingats dra sig tillbaka under statligt tryck, vägrar vi att tystas.
Nu har man alltså beslutat sig för att flytta till grannlandet Montenegro – någon som är mer än bara en kultur- och turistnyhet. EXIT arrangerar planerar också flera gästspel i andra länder, även utanför Balkan – bland annat till Egypten (!)
Arrangörerna för Exit meddelade att flytten beror på grund av en rad ”ekonomiska och andra” påtryckningar till följd av stödet för studentprotesterna, ”börjar EXIT-festivalen ett nytt kapitel i sin utveckling, och Montenegro kommer att bli en av de viktigaste destinationerna i sommar”.
Att EXIT den nu lämnar landet uppfattas därför som ett tecken på att det politiska klimatet under Aleksandar Vučić blivit mer repressivt mot oberoende aktörer. Montenegro framstår samtidigt, trots egna problem, som mer öppet för europeisk integration och friare kultur. Flytten blir därmed symboliskt viktig för hela regionen och kan påverka relationer mellan Serbien och Montenegro med tanke på äldre identitetspolitiska strider.
För många serber och inte minst de yngre generationerna kommer beskedet som en chock. Beslutet väcker starka känslor hos många bland annat eftersom festivalen började just i Novi Sad, platsen för tragedin som fick i gång protesterna i Serbien. Många upplever det därför som att EXIT:s flytt bekräftar att 1990-talets auktoritära utveckling vunnit ytterligare en strid i kampen om Serbiens framtid.
Det som händer nu är att EXIT inte bara drar till Montenegro, utan går in i ett mer organiserat samarbete med montenegrinska staten och kustkommuner som “feststaden” Budva. Formellt vill Montenegro satsa på att bli en mer besökt plats för musikturism och tanken blir att även EXIT ska göra landet mer känd och populär för besökare.
Planen är dessutom att EXIT ska omfatta två stora evenemang genom ett event i Ulcinj närmare Albanien under första halvan av juli och en återkomst för Sea Dance eventet i Budva i slutet av augusti. Montenegro räknar också med att evenemangen tillsammans kan ge minst 200 000 övernattningar och över 40 miljoner euro i direkt turistkonsumtion.
Påverkar relationen mellan länderna
Beslutet får sannolikt också effekt på den politiska relationen mellan Serbien och Montenegro som sedan 2023 styrs av koalition ledd av premiärminister Milojko Spajić och hans rörelse Evropa Sad! (Europa Nu!). Rörelsen har sitt fokus på bland annat marknadsekonomiska reformer och EU-integration. Men regeringsunderlaget bygger också på kompromisser med starkt serbiskt orienterade partier som får röster från montenegrinska serber och drivs av politiker som är tidigare kända för sitt samarbete och relationer med SNS och Vucic.
Serbien och Montenegro delades 2006 efter folkomröstningen i Montenegro, vilket ledde till att landet lämnade dåvarande “Tredje Jugoslavien” – Förenade Republiken Jugoslavien. Montenegros relation med Serbien är sedan dess komplicerad och frågan är om Montenegro i första hand ska definieras som en suverän nation, eller som ett land knutet till Serbien. Sådana identitetspolitiska konflikter har i olika former förekommit sedan slutet av 1800-talet och påminner till exempel hur det var för Österrike och Tyskland innan och efter världskrigen.
Situationen blir inte bättre genom nya myter och etno-politiska ambitioner som genom “srpski svet” (den serbiska världen) skapad av Vucic och andra nationalistiska politiker som menar Serbien har en särskild roll att hålla samman och ta hand om serber i Kroatien, Bosnien, Montenegro, Kosovo och Nordmakedonien.
Den 7 april 2026 röstade Monenegros parlamentet om ett förslag att ge den historiska röd-blå-vita trikoloren – starkt förknippad med Serbien och den jugoslaviska epoken – officiell status som “folkets flagga”. Omröstningen landade i 21 för och 23 emot samt 13 nedlagda röster, vilket visar hur identitetspolitiska sprickor går både mellan och inom partierna.
På väg mot EU?
Samtidigt är Montenegro fortfarande det land på västra Balkan som ofta beskrivs som längst fram i EU-processen. Freedom House beskriver landet som ett system där civila friheter i regel respekteras, men där korruption och dysfunktionella institutioner är kvarstående problem. Även EU-kommissionens bedömningar går ut på att Montenegro har gjort flera framsteg rörande bland annat ekonomiska och institutionella reformer, samt när det kommer till public service och medielagstiftning.
Den europeiska integrationen är en av de viktigaste politiska skillnaderna jämfört med Serbien samtidigt som Montenegro präglas av problem med korruption, klientelism och maktmissbruk. Därför är EXIT:s beslut också en viktig politisk signal, eftersom stora musikfestivaler blir besökta av personer från flera länder som möts, samverkar och tar del av demokratiska värderingar som ofta utmanas och urholkas på Balkan.
Och allt detta till dånande techno.
Vladan Lausevic
Läs också
|
Uppläsning av artikel
|
