Raderar hjälporganisationen International Rescue Committee (IRC) information från sina hemsidor för att anpassa sig till Israel? Det menar medarbetare på den globala hjälporganisationen. En jämförelse av innehållet som The New Humanitarian gjort visar också på ett förändrat språkbruk.
Artikeln publicerade ursprungligen i The New Humanitarian. Läs originaltexten här.
I juli 2024 började personal på International Rescue Committee IRC att lägga märke till ovanliga förändringar av Gaza-relaterat innehåll på organisationens webbplats. En artikel om blockader av bistånd hade försvunnit. En annan, om kollapsen av Gazas hälso- och sjukvårdssystem, saknades. Och en populär förklarande sida hade ändrats avsevärt på ett sätt som tycktes omformulera berättelsen om Israels förstörelse av Gaza.
Varför togs sidan om tillgång till bistånd bort? frågade en anställd på en intern meddelandesida.
Varför har det inte gjorts några offentliga uttalanden om Gaza på flera veckor? undrade en annan medarbetare.
Besluten, svarade kollegorna, fattades av den högsta ledningen.
En del IRC-personal säger att det är en del av ett mönster av oförklarlig självcensur och inblandning uppifrån som har skadat organisationens svar i Gaza och drivit in en kil mellan ledningen och stora delar av dess frontlinjepersonal.
Som ett exempel pekar de på en förklarande sida om konflikten med hög trafik som redigerades i början av juli 2024 utan att någon anledning gavs. Ändringarna verkar mildra språket kring israeliska handlingar, lyfta fram Hamas ansvar, minska fokus på palestinska dödsfall och radera beskrivningar kring hur människor dödats.
”Flygattacker, strider och sammanblandning av stridande med civila har en förödande inverkan”, står det i den nya versionen. ”… över 37 000 palestinier har dödats.”
En jämförelse av arkiverade versioner av sidan som The New Humanitarian gjort visar att IRC har tagit bort omnämnandet av Israels ansvar för att neka bistånd och raderat alla hänvisningar till ”Palestina” eller ”det ockuperade palestinska territoriet”. Ändringarna mildrar också hänvisningarna till det rekordstora antalet hjälparbetare som dödats i Gaza – dödsfallen kopplas till ”osäkerhet orsakad av striderna” snarare än till den israeliska militären. Omnämnanden av ”massgravar”, ”svält” och ”undernäring” har också tagits bort.
– Det är bara väldigt nedslående. Det är uppenbart att det är något som händer här som är utanför normen, säger en IRC-medarbetare.
Medarbetaren bad om att inte bli namngiven för att kunna tala mer öppet. Andra biståndsarbetare bad också om att inte bli namngivna eller citerade, men delade med sig av detaljer om interna diskussioner på IRC och andra organisationer.
Olika bilder av samma krig
Israels förstörelse av Gaza har dödat mer än 43 000 människor sedan den 7 oktober 2023. Analytiker säger att hungersnöd håller på att utvecklas på grund av Israels nästan totala blockad av livsmedelsförsörjningen till norra Gaza, och FN säger att palestinska barn har svultit ihjäl under det senaste året. Den 21 november meddelade domare vid Internationella brottmålsdomstolen att de hade utfärdat arresteringsorder för påstådda krigsförbrytelser mot Israels premiärminister Benjamin Netanyahu och landets tidigare försvarsminister Yoav Gallant.
Israels regering säger att man reagerar på Hamas attacker den 7 oktober då 1 200 människor dödades. Många menar att Israels belägring av Gaza är uppenbart oproportionerlig och bör ses som en del av decennier av ockupation, massfördrivning, apartheid, förstörelse av infrastruktur och nu riktad svält som tillsammans utgör ett pågående folkmord.
Under det senaste året har de flesta hjälporganisationer kämpat för att balansera krassa fakta och konkurrerande berättelser med sina konventionella tolkningar av humanitär neutralitet.
Interna frustrationer över offentliga budskap och dubbelmoral har spridit sig inom FN-organ, regeringsorgan, Röda Korset och Röda Halvmånen – och inom hjälporganisationer som IRC. De har ofta avslöjat underliggande spänningar mellan den internationella biståndssektorns majoritet av medarbetare i syd och dess beslutsfattare, som i de flesta fall finns i nord.
Dessa sprickor har vidgats under det senaste året när Israels förstörelse och röjning av Gaza eskalerade.
IRC-personal som talade med The New Humanitarian anser att deras organisations senaste åtgärder ändå gör att IRC sticker ut i sin anpassning till Israel, jämfört med andra biståndsgivare. De pekar på en rad exempel, bland annat:
- Offentliga meddelanden som verkar mildra språket, tar bort eller döljer Israels ansvar för saker som hänt. I vissa fall, t.ex. när det gäller betoningen av att civila ska ha ”blandat sig med” Hamas-soldater använder organisationer formuleringar som hämtats från den israeliska regeringens och militärens språk som skyller höga civila förluster på att Hamas använder civila som skydd för militära aktioner. I dessa fall verkar språket avvika från de godkända riktlinjerna för kommunikation.
- Långa perioder av offentlig tystnad om Gaza. IRC verkar till exempel inte ha publicerat tt enda uttalanden eller pressmeddelanden om Gaza under en tvåmånadersperiod från mitten av juni till mitten av augusti 2024. Under april och maj publicerades som jämförelse minst 14 stycken.
- En tvekan att underteckna gemensamma uttalanden med andra organisationer som är verksamma i Gaza.
- Ovanlig inblandning från organisationens högsta ledningen under hela Gazainsatsen. ”Beslut som normalt skulle vara fältbaserade fattades ofta utanför insatsteamet, och mycket ofta på huvudkontoret, ibland av IRC:s styrelse eller ordförande”, står det i det interna dokumentet.
I oktober skrev cirka 580 IRC-anställda under ett brev där de kritiserade ”den dämpade responsen och det fördomsfulla språket om de enorma förlusterna av människoliv i Gaza”. Brevet var adresserat till VD och koncernchef David Miliband och skrivet av ”IRC:s personal i Mellanöstern och allierade”.
”I en tid när röster i väst alltmer avhumaniserar våra samhällen är vår tystnad om de grymheter som begås av Israel inte bara kännbar – den är djupt skadlig”, stod det i brevet.
I ett brev som skickades till ledningen i augusti krävdes förklaringar till varför artiklar hade tagits bort och varför organisationens offentliga budskap och politiska genomgångar om Gaza tycktes ha upphört vid den tidpunkten, eller dragits tillbaka.
”Innehåll relaterat till Palestina redigeras av ledningen utanför normala organisatoriska protokoll”, stod det i brevet.
I en medföljande anonym enkät tillfrågades personalen om deras syn på IRC:s kommunikation om Palestina.
”Det känns som om jag tvingas ljuga för organisationens räkning”, sa en av de som svarade.
The New Humanitarian skickade tolv frågor till IRC om personalens oro, förändringar på webbplatsen, kommunikationspolicyer om Israel och Gaza, vad som ligger bakom beslut om att stödja gemensamma uttalanden och IRC:s partnerskap med andra organisationer. I ett uttalande som skickades som svar av en IRC-representant tog inte upp frågorna.
”Den här krisen har varit särskilt tung för kollegor, varav många har påverkats direkt och som är djupt engagerade i IRC:s uppdrag”, står det i uttalandet. ”Vi strävar efter att främja en miljö som uppmuntrar till dialog.”
Stora delar av svaret är identiskt med tidigare uttalanden som skickats internt till personalen och till The New Humanitarian förra året.
Kritiken från personalen kommer i en tid av intern oro över att organisationen fått omfattande budgetproblem vilka utlösts av som utlöstes av stigande kostnader och dålig ekonomisk uppföljning. IRC har dragit ned på personal och program för att försöka få ekonomin i balans inför 2025, samtidigt som man dras med ett budgetunderskott som uppgick till minst 50 miljoner dollar 2024.
Samtidigt fortsätter förhållandena och det humanitära tillträdet i Gaza att försämras: Nästan inget bistånd har kommit in i norra Gaza på 40 dagar. Och Israels krigföring har trappats upp i Libanon, med effekter som sprider sig över hela regionen.
Spänning i många organisationer
Den interna spänningen över Gaza är inte unik för IRC. Personal vid andra hjälporganisationer beskriver också spänningar när det gäller att navigera i klyftan mellan de humanitära principer medarbetarna arbetar efter och de anpassningar ledningen gör.
Personal vid World Food Programme och UNICEF konfronterade till exempel sina chefertidigt. Personal vid olika organ, däribland FN:s migrationsorgan IOM, FN:s flyktingorgan UNHCR, FN:s utvecklingsprogram, Internationella arbetsorganisationen och andra organ har också uttalat sig. Personal inom Röda Korset, som brukar ses som fanbärare för den gamla skolans humanitära neutralitet, har ifrågasatt sin egen organisations tolkningar. Det har även personal vid bland annat Rädda Barnen, Danska Flyktinghjälpen och Läkare utan gränser gjort.
Många internationella humanitära grupper, särskilt organisationer med bas i USA, står inför ett växande internt tryck att tona ned sina budskap om Gaza, säger flera biståndsarbetare. Men IRC:s offentliga hållning är särskilt försiktig, säger medarbetare vid andra organisationer till The New Humanitarian.
De pekar på en uppenbar ovilja att skriva på gemensamma uttalanden med andra humanitära NGO:er.
I en analys och ett uttalande i september 2024 framhölls till exempel den israeliska regeringens hinder för bistånd. IRC fanns inte med bland de 15 undertecknarna. IRC avstod också från att stödja ett uttalande i oktober, undertecknat av 19 grupper, som varnade för en ”dramatisk upptrappning av [en] humanitär katastrof” i norra Gaza.
Hjälporganisationer har skrivit dussintals uttalanden om Gaza under det senaste året. Skälen till att inte skriva under kan vara allt från praktiska – snabba deadlines eller långa interna processer för att godkänna texter – till politiska. Uttalanden som nämner Internationella domstolen eller Israels ockupation av Palestina ses som särskilt känsliga, säger flera personer inom organisationerna.
The New Humanitarian bad IRC att förklara beslutsfattandet bakom undertecknandet av uttalanden. Organisationen svarade inte direkt på frågan.
”IRC:s kommunikation är skriven ur ett humanitärt perspektiv med strikt efterlevnad av de humanitära principerna om humanitet, opartiskhet, neutralitet och oberoende – våra kunders behov går före alla andra”, står det i uttalandet som skickades via e-post.
Dessa rader är nästan identiska med interna svar som skickats till IRC-personal, inklusive ett e-postmeddelande från Miliband som svarar på personalbrevet från augusti.
För närvarande säger IRC-personalen att deras organisations offentliga meddelanden fortsätter att variera sig mellan tystnad, tvekan och mer kraftfullt formulerade uttalanden. Kraftfulla uttalanden som lyfter fram israeliska handlingar publiceras tillsammans med artiklar som bagatelliserar dem, med liten förklaring till skillnaden, säger personalen.
– Många av oss är helt förbluffade, säger en IRC-medarbetare till The New Humanitarian.
Under tiden varnar interna IRC-dokument för en ”fortsatt klyfta” mellan ledande befattningshavare och personal som arbetar med Gazasvaret.
”Personalen noterade att personer som talade om sina farhågor med IRC:s åtgärder/insatser stämplades som överdrivna och känslomässiga”, står det i en intern utvärdering.
Texten forsatte med orden:
”IRC måste lyssna på personalen när de säger att de är obekväma. Som en respondent noterade: ’Vi kan inte ta oss an fler sammanhang som detta om vi inte ändrar oss i grunden. Vi bryter ner människor med det här svaret.”
Irwin Loy
Reporter på The New Humanitarian.
Översättning och bearbetning: David Isaksson.
The New Humanitarian ansvarar inte för eventuella fel i översättningen.
The New Humanitarian puts quality, independent journalism at the service of the millions of people affected by humanitarian crises around the world. Find out more here.
Läs också
|
Uppläsning av artikel
|
